英国第二大城市破产,苏纳克拒绝救援,意味着什么?

再次见证历史!英国第二大城市伯明翰破产了。

当地时间9月5日,仅次于伦敦的英国第二大城市伯明翰议会表示,由于面临前所未有的财务挑战,已发出“114条款通知”,除了必要的法定服务,停止其他一切新的支出。


(资料图片)

什么意思呢?大白话翻译一下就是伯明翰政府“破产”了。

作为英国第二大城市,伯明翰的地位仅次于伦敦,如今走到了破产的这一步,实在是令人匪夷所思,而这也是过去三年第七个破产的英国地方政府。

但伯明翰政府的破产,并不是突然就出现的,早在今年7月份的时候,伯明翰政府已经开始停止非必要的支出,准备“破产”了。当时,英国首相发言人就明确表示,不会救助伯明翰政府,也没有责任救助财政不善的市政府。

如今,在伯明翰政府宣布“破产”后,英国首相发言人也明确表示:英国政府不会救助伯明翰地方政府,认为这不是他们的工作。

其实,英国政府这态度,跟我们还有点类似:那就是谁家的孩子谁抱走,中央政府不会给地方政府的债务兜底。

公司破产在生活中常见,一座城市宣告破产并不常见,但这两个其实都是一个道理。公司破产是因为没钱了,同样的,城市破产也是因为没钱了,没办法偿还外债了。

那么,伯明翰为何会走到破产的地步呢?估计它怎么也想不到,这次破产的导火索,竟然是一场男女同工不同酬的官司。

事情是这样的,以前,在给垃圾收集员、街道清洁工等发放奖金时,伯明翰市只发给了男性员工,忽视了174位女性员工。2012年,英国最高法院裁定伯明翰市违反同工同酬规定。而在这一判例产生后,又持续有其他女性向伯明翰政府申请赔偿。这样一来二去的,赔偿金的雪球也就越滚越大了,成了压倒骆驼的最后一根稻草。

今年6月,伯明翰市政委员会就曾透露,过去10年中,它已支付11亿英镑的“同工同酬”索赔,当前负债为6.5亿至7.6亿英镑,并且还在以每月500万至1400万英镑的速度累积。

这么多债怎么办?伯明翰政府干脆破罐子破摔直接躺平摆烂,宣告破产了,反正就是没钱了。

看到这里,你是不是感觉伯明翰的财务糟糕透了呢?但实际上,伯明翰已经是英国表现不错的城市了,最起码单从账面数据来看,伯明翰的债务压力并不算很大,还没有达到GDP的50%,比起那些负债百分之几百的美国和日本的一些大城市,伯明翰还不算资不抵债。

不过,需要注意的是,伯明翰的破产同样也暴露出英国经济结构的问题。

尽管英国拥有强大的金融服务业和全球贸易,但其工业和服务业内部却已经开始出现衰退。长期以来,英国依赖金融服务业,导致了产业空心化,而制造业的收缩则导致了产业工人失业率的上升和税收收入的下降,进一步削弱了政府的财政状况。

如今的英国经济,虽说没有说衰退,但居高不下的通胀率,还有工人无休止的罢工活动,都让英国经济在滞胀泥潭中越陷越深。所以说,伯明翰不会是最后一个,未来,英国甚至说欧洲,都有可能会有更多的城市加入到破产队伍里。

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